La giovinezza della vecchiaia

Da qualche giorno (il 4 di questo mese) sono entrato nel “club” dei sessantenni. Una bella età tutto sommato, in cui il tempo passato è certamente di più di ciò che rimane davanti.

“ Gli anni della nostra vita sono settanta, ottanta per i più robusti, ma quasi tutti sono fatica, dolore; passano presto e noi ci dileguiamo ” (Sal 90 [89], 10).

Settant'anni erano tanti al tempo in cui il Salmista scriveva queste parole, e non erano in molti ad oltrepassarli; oggi, grazie ai progressi della medicina nonché alle migliorate condizioni sociali ed economiche, in molte regioni del mondo la vita si è notevolmente allungata. Resta, però, sempre vero che gli anni passano in fretta; il dono della vita, nonostante la fatica e il dolore che la segnano, è troppo bello e prezioso perché ce ne possiamo stancare".

 

Questo l’incipit della Lettera che nel 1999 il beato Giovanni Paolo II rivolse agli anziani. E’ vero, ancora di più oggi, dopo quasi tre lustri di tempo dal documento pontificio, che a questa età ancora rimane da fare, bisogna cioè essere attivi (riforma Fornero docet). E questo risulta giusto alla luce delle mutate condizioni socio-economiche (allungamento della speranza di vita, decremento demografico, ecc.). Ma non solo. 

Per la Parola di Dio l'anzianità non è proprio un tempo di decadimento, come ammonisce san Paolo: " Perciò non ci scoraggiamo; ma, anche se il nostro uomo esteriore si va disfacendo, il nostro uomo interiore si rinnova di giorno in giorno. Perché la nostra momentanea, leggera afflizione, ci produce un sempre più grande, smisurato, peso eterno di gloria, mentre abbiamo lo sguardo intento non alle cose che si vedono, ma a quelle che non si vedono, poiche le cose che si vedono sono per un tempo, ma quelle che non si vedono sono eterne"(2Cor. 4,16-18). 

Nell’A.T. la vecchiaia è corona del giusto ( Pr 10,27 ), per cui "I giusti nella vecchiaia daranno ancora frutti, saranno vegeti e rigogliosi" ( Sal 92,15 ), come Abramo e gli altri patriarchi amici di Dio. E così il giusto muore "sazio di giorni" ( Gen 25,8 ) cosciente che la sua vita è stata piena ( Sir 44,14-15 ). Esemplare la nascita di Isacco da un uomo vecchio e da una donna sterile e anch’ella vecchia, con cui si manifesta la potenza di Dio, dove l’uomo è ricondotto a credere che solo Dio è la sorgente della vita e nessun altro. E ancora nel corpo di Abramo, segno di morte, Dio si rivela sorgente di vita, segno di una nuova creazione che avverrà per i credenti nella Pasqua di Gesù, quando Dio risuscita il corpo senza vita di Gesù (cfr. Rm 4,17-21). E allora con Karl Barth ricordiamo che “La vecchiaia si offre all’uomo come la possibilità straordinaria di vivere non per dovere, ma per grazia”, e dire così grazie per il passato e si al futuro.

“La fede è fondamento delle cose che si sperano e prova di quelle che non si vedono”

Così San Paolo inizia il cap. 11 della Lettera agli Ebrei, evocando l’esemplarità della  fede degli antenati. Tra costoro spicca la figura di Abramo, nella cui fede paradigmatica siamo stati scelti e portati a compimento in Cristo Signore. E’ edificante “vedere” la sua vita per declinare la propria insieme con Dio.

“[8]Per fede Abramo, chiamato da Dio, obbedì partendo per un luogo che doveva ricevere in eredità, e partì senza sapere dove andava.[9]Per fede soggiornò nella terra promessa come in una regione straniera, abitando sotto le tende, come anche Isacco e Giacobbe, coeredi della medesima promessa. [10]Egli aspettava infatti la città dalle salde fondamenta, il cui architetto e costruttore è Dio stesso.[11]Per fede anche Sara, sebbene fuori dell'età, ricevette la possibilità di diventare madre perché ritenne fedele colui che glielo aveva promesso.[12]Per questo da un uomo solo, e inoltre gia segnato dalla morte, nacque una discendenza numerosa come le stelle del cielo e come la sabbia innumerevole che si trova lungo la spiaggia del mare.[13]Nella fede morirono tutti costoro, pur non avendo conseguito i beni promessi, ma avendoli solo veduti e salutati di lontano, dichiarando di essere stranieri e pellegrini sopra la terra. [14]Chi dice così, infatti, dimostra di essere alla ricerca di una patria. [15]Se avessero pensato a quella da cui erano usciti, avrebbero avuto possibilità di ritornarvi; [16]ora invece essi aspirano a una migliore, cioè a quella celeste. Per questo Dio non disdegna di chiamarsi loro Dio: ha preparato infatti per loro una città”.

Provvidenza e prossimità di Dio

Nell’ Antico Testamento, tra i libri storici vi è quello di Tobia in cui si racconta una storia familiare: quella di Tobi, divenuto cieco , di suo figlio Tobia e dell’angelo Raffaele. Quest’ultimo, mandato da Dio, guida Tobia da Ninive alla casa di Raguele, gli fa sposare la figlia di quest’ultimo, Sara, e procura il rimedio per guarire dalla cecità il vecchio Tobi.

Un’altra storia edificante della parola di Dio, che evidenzia i doveri verso i morti e la pratica dell’elemosina. Il tutto sullo sfondo della famiglia fondata sul matrimonio e sull’azione divina, che, accettata dall’uomo, diventa provvidenza e prossimità di Dio nella vita quotidiana.